已往，森林(forest)里住着四只小兔子(rabbit)，他们的名字辨别是：弗洛普希、莫浦西、棉花尾和彼得。
四只小兔子和他们的妈妈在一路生活。森林里有一棵矮小的杉树，杉树下面的那个沙子堆，就是兔妈妈和四只兔宝宝的家。
一天早上，兔妈妈把四个孩子叫到跟前说：“可爱的宝贝们，你们现在可以出去玩一玩啦!田地里，巷子上都可以去。但是千万要记取，不能去麦克格瑞格先生家的菜园子!你们的爸爸就是在他家的菜园子里被害的;他被可恶的麦克格瑞格夫人剁碎做成为馅饼。” “好啦，你们去玩吧!可一定要听话哦。我现在也要出去一趟。” 兔妈妈挎上菜篮子，带上一把伞，穿过森林去了面包店。她在那里买了一条黑面包和五个有葡萄干的小圆面包。
弗洛普希、莫浦西和棉花尾这三只小兔子都很听话，只是沿着巷子采摘黑莓，没有跑到妈妈不让他们去的地方。 可是小兔子彼得却非常淘气，他等妈妈一离开，就直接跑向了麦克格瑞格先生的菜园子。 菜园子的门关着，彼得小兔子就从门下的缝里挤了出来! 进了菜园子以后，他先吃了一些莴苣和青豆，然后又拔了几根红萝卜吃。
吃着吃着他突然之间之间之间觉得肚子有点不舒服，就跑去找香芹，想换换口味。
彼得刚刚绕过黄瓜架，就碰到了一个人，你们猜是谁?他不是别人，竟然就是麦克格瑞格先生!
事先麦克格瑞格先生正跪在菜地里移植卷心菜。
他一看见彼得小兔子，就马上暴跳起来，他一边追着彼得跑，一边挥动着一个铁耙子，嘴里还高声地喊着：“你这个该死的小偷，你给我站住!” 彼得小兔子事先畏惧极了。他满院子乱跑，已经忘记了该怎么跑出菜园子。因为跑得太快，他的一只鞋掉在了卷心菜地里。
另一只鞋也掉在了马铃薯地里。
两只鞋都跑掉了以后，他就用胳膊和腿一路跑，这样反而跑得更快了。所以我想，如果他不是钻进了一个围着醋栗的网里面，他很可能就逃过了这场追捕。但是不幸的是，他上衣的一颗大纽扣被网钩住了。这是一件蓝色的茄克，配的是黄色的铜纽扣，他刚穿了没多久，还很新呢!
彼得小兔子认为他这次死定了，畏惧地哭了起来，大颗大颗的眼泪掉落下来。几只美意的麻雀(sparrow)听到了他的哭声，就顺着声音赶紧飞到他的旁边，鼓励他保持住，一定要想办法逃离去!
就在这时，麦克格瑞格先生举着一个筛子跑了过来，他想用筛子把彼得小兔子罩住。在这个迫切的时候，彼得小兔子幸运地摆脱开了，只是他的茄克仍然钩在醋栗网上。
他在张皇中跑进了麦克格瑞格先生摆放工具的小房子，然后跳进了一个喷水壶里。要不是壶里面另有水，它绝对是一个很好的藏身之地呢。
麦克格瑞格先生知道彼得小兔子一定藏在工具房的某个地方，说不定就藏在花盆下面呢。于是他小心翼翼地把倒扣的花盆一个一个翻过来。麦克格瑞格先生还没有翻完花盆，彼得小兔子就在喷水壶里打了一个喷嚏。听到他的“阿嚏”声，麦克格瑞格先生马上跑过来抓他。
他正预备踩住彼得，彼得却一会儿从窗户跳了出去，撞翻了窗户下的三盆花。因为窗户很小，麦克格瑞格先生没办法钻出去，他也不想再追了，于是就又回到地里去干活了。 彼得终于可以坐下来歇息一下了。他刚才跑得气都喘不过来了，全身因为畏惧而不停地颤抖。但是，他依然不知道怎么才能走出菜园子。而且因为刚才藏在有水的喷水壶里，他现在浑身都是湿漉漉的。
过了一小会儿，他开始四处转悠。他蹑手蹑脚地走，尽量不弄出声音，他边走边调查周围，想找到一个出口。
终于，他在一处墙壁上发现了一扇门，但是门是锁着的，而且门下面没有闲暇能让胖乎乎的彼得小兔子钻已往。
一只大老鼠(mouse)在门前的石头台阶上跑来跑去，她正在给住在森林里的家人搬运豌豆和大豆。彼得小兔子就问这只老鼠怎么才能找到菜园子的门，但是事先老鼠嘴里有一颗大豌豆，没有办法回答彼得，她只是对着彼得摇头。彼得急得哭了起来。
然后彼得想直接穿过菜园子找一条路，但是他越走越不知道该怎么走。不久，他来到了一个水塘旁边，麦克格瑞格先生就是用这个水塘的水浇菜浇花的。水塘边上坐着一只白色的猫，她正一动不动地盯着水里的金鱼看，只有尾巴尖不时地摆一摆，像是只有尾巴尖是一只活的植物。彼得认为他很好依然直接走开，不问她了。因为他以前听本杰明兔子讲过一些关于猫的故事，本杰明兔子是彼得的表哥。
彼得小兔子转过身，朝工具房走已往。突然之间之间之间，他听到了锄头锄土的声音，“咔嚓”，“咔嚓”，“咔嚓”，“咔嚓”……声音离他很近，他吓得赶紧躲进了附近的矮树丛。 过了一会儿，什么事儿都没有发生，彼得这才从矮树丛里静静地走了出来，爬上了一个独轮手推车，从上面偷偷地往四周看。他一眼就看到在洋葱地里锄土的麦克格瑞格先生。他事先正好背对着彼得，而离他不远的地方就是菜园子的大门! 彼得小兔子静静地从手推车上跳下来，然后沿着黑醋栗丛前面的一条笔直的路，使出吃奶的劲跑了起来。
彼得跑到拐角的时候依然被麦克格瑞格先生发现了，但是他已经不在乎了。他缓慢地从菜园子门下面的缝钻了出去，跑进了不远方的树林(wood)里。终于安全了! 彼得小兔子落在菜园子的外衣和鞋子，被麦克格瑞格先生挂起来扮成稻草人，吓唬来菜园子偷吃的黑鸟。
彼得小兔子头也不回，一步不停地往前跑，一向跑回了大杉树下他的家里。
他跑得实在太累了，一进门，就累倒在松软的沙地上，闭上眼睛歇息。兔妈妈这时候正在做饭，她发现彼得小兔子的上衣和鞋子都不见了，心里想，彼得到底出去做什么了?这才两个星期，但是他已经是第二次丢衣服和鞋子了! 我很惆怅地通知大家，彼得那天晚上身体很不舒服。
兔妈妈把他抱到床上，给他熬了一些甘菊茶，让他喝了一杯，而且说： “睡觉(sleep)前还要喝一汤匙。” 而弗洛普希、莫浦西和棉花尾却享受了丰盛的晚餐，有面包，有牛奶，另有他们从路边采摘的黑莓。