陈蕃答道：“大丈夫处世，当扫天下，安事一屋？”
薛勤当即针锋相对反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”
陈蕃无言以对。
这个故事对于我们大家来说并不陌生，陈蕃之所以不屑于扫屋，无非是想显示自己的胸怀大志，欲“扫天下”。这种精神固然可贵，殊不知，他没有意识到“扫天下”是以“扫一屋”为前提的。凡事总是由小至大，日积月累，集腋成裘，任何事都有它的初始环节和基础步骤，要“扫天下”，成就一番事业，必须从“扫一屋”做起，从身边的小事做起。
列宁有这样一句名言：“要成就一件大事业，必须从小事做起。”列宁不仅是这样说的，而且也是这样做的。1920年12月，列宁亲自写信给俄罗斯*电气化委员会，要他们解决两千万个灯泡问题。此后不久，又写信给邮电部门，要他们解决莫斯科一个会议厅的扩音器等问题，并斥责那些对具体小事拖拉推诿的人的因循守旧、懒散懈怠恶习。列宁当年做这些小事，是和抓全俄电气化等大事联系在一起的。不解决灯泡问题，人们的照明有困难，工作、生产受影响；不解决扩音器问题，重要的会议开不好，这样就必然要延误全俄电气化和经济恢复发展等大事。类似的小事多了，大事必然受到损害。
列宁在他的著作中，一而再地阐明小事情和大事情之间的联系，认为“做小事情是争取做大事情的很可靠的阶段”。
常听到一些青少年朋友们感慨：“我很想做成一件大事，让父母和老师对我刮目相看。可是我的运气不好，一直也没有碰上重大的事情，使我的才能得不到发挥。”这使我们想起古人的一句话：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”是的，任何成功的人都是从小事做起的，一件小事看似不起眼，但却有可能决定一个人的命运。无数成功者的经历证明：能做大事的人常常是那些不厌烦小事的人。
美国前国务卿鲍威尔就是一个很好的例子。当初进公司的时候，由于他是一个黑人，他只有一件事情可以做——搞清洁。就是这样一份不被大家所看重的工作，他却做得有板有眼，而且在工作中总结经验，很快他就找到一种拖地板的姿势，可以把地板拖得又快又好，而且工作起来还不是很累。鲍威尔的表现被细心的老板看到了，通过一段时间的观察之后，老板断定他是一个人才，于是破例提升了他。很多年后，当鲍威尔写回忆录的时候，他还记得自己所积累的*一个人生经验：认真做好每一件小事。
由于他自己不断的努力，重视身边的每一件小事，对每一件小事都赋予百分百的工作激情，他才由一个清洁工成长为国务卿。
从小事做起才能干好大事，每个人所做的工作，都是由一件件小事构成的，因此对工作中的小事绝不能采取敷衍应付或轻视懈怠的态度。很多时候，一件看起来微不足道的小事，或者一个毫不起眼的变化，却能实现工作中的一个突破，甚至改变商场上的一个胜负。
从小事开始，逐渐增长才干，赢得领导的认可，赢得干大事的机会，日后才能干大事。
由石油大王洛克菲勒创办并经营的美国标准石油公司是当时世界上很大的经销商，那时每桶石油的售价是4美元，公司的宣传口号就是：每桶4美元的标准石油。
作为众多销售员之一的阿基勃特，仅是公司里的一个名不见经传的小职员，身份低微，但他无论外出、购物、吃饭、付账，甚至是给朋友写信，只要有签名的机会，他都不忘写上“每桶4美元的标准石油”。有时，阿基勃特甚至不写自己的名字，而只写这句话代替自己的签名。时间久了，同事们都开玩笑叫他“每桶4美元”。
尽管受到各种嘲笑，但阿基勃特从不为之所动。
4年后的一天，担任美国标准石油公司董事长的洛克菲勒，听别人说起此事，他为公司有这样一位忠心耿耿的职员感到十分高兴，并且兴致勃勃地与阿基勃特见面和交谈，共进晚餐。饭间，洛克菲勒问阿基勃特为什么这么做，阿基勃特说：“这不是公司的宣传口号吗？每多写一次就可能多一个人知道。”
5年后洛克菲勒卸职，阿基勃特继任美国标准石油公司第二任董事长。
美国标准石油公司是一家大企业，无论才华还是能力，在阿基勃特之上的人不少但只有阿基勃特成了董事长。
在签名的时候，附带着写上“每桶4美元的标准石油”的字样，这在常人眼中，完全是小事一桩，并且这种小事还不在阿基勃特的工作范围之内。但是，阿基勃特却自觉地做了，并且将这种小事做到了有限。
这些成功者，之所以成为不平凡者，可贵之处在于从平凡事做起，不因事小而不为，而是善于从小事做起，不懈进取，终成大业。
很多人都有梦想，希望有朝一日能够成为独当一面的人才，但如果只是怀揣梦想而不愿从一件件小事做起，那么这样的梦想也只能是空中楼阁而已。不愿做小事，大事永远不会成功。
成功绝非一朝一夕之功，凡事必须从小做起，只有做好小事情，才能成就大事业。